“当初就是因为看了《深圳人》，才冒出了闯深圳的念头。”这部上个世纪90年代初在全国热播的电视剧《深圳人》是许多人当初来深圳的原动力。这部片子最早真实地再现了这座年轻、有活力、不破不立的城市，及在这片热土上艰苦创业的人们。让人想不到的是，这部备受赞誉的电视剧的编剧，只是一个刚到深圳几个月的江苏籍剧作家，他的名字叫刘健民。
从中学生到煤矿工
1951年，刘健民出生在太湖边上的宜兴县，小时候他非常聪明，考试不是第一就是第二。小学毕业他考上了南京市重点中学第九中。读了两年到1966年，学校停课了，刘健民也跟着大哥哥姐姐们“闹革命”，同时在家自学的二胡和摄影颇见成效，不仅能拉一手好二胡，照相技术也够开个照像馆。1968年，在许多同龄人下乡插队的时候，他分到第十三中学读高中，那时应江苏省大挖煤矿的号召，十三中转眼变成“矿办高中”，课室搬到了煤矿边上。那时候半天挖煤半天读书，念书是应付了事，挖煤成了必修课。十几岁的孩子得扛着风镐钻山洞，冒着生命危险埋炸药、点雷管，一天尘土满身，只有一瓶开水又洗又擦，每个月也只有6元钱的伙食补助。在那样半军事化的苦日子里，刘健民自认承受能力到了极限状态，小小年纪初尝人生的酸甜苦辣。但他照样自娱自乐，在宣传队里拉二胡，以京胡伴奏《红灯记》，也编一些单口相声之类的小节目，开始天天排练节目，成了班里活跃的文艺积极分子，这样才慢慢脱离了艰苦的挖煤生活。
从邮递员到编剧
1970年高中毕业，大部分同学留在了煤矿，刘健民被分配到南京邮电局，开始了漫长的12年邮政人员生涯。一开始是当营业员，两年后开始参加邮电局的宣传队，他编的几个小歌舞剧在文艺汇演中获了奖。1973年为迎接“三八”节，要搞一个以颂扬各工作战线女性为主题的征文大赛，领导让刘健民写一篇小说。从来没有想过要搞创作的他，写了一篇小小说《信》。没想到这篇小说初露了刘健民的才华。1974年，刘健民参加了南京市文联组织的小说创作培训班。在班里老师将创作理论浓缩在一个月里灌输给他，后来参加培训班的十多个工人业余作者出了一本小说集，《信》也被收录其中，刘健民开始找到了人生的方向，那就是文学创作。
从1974年开始，刘健民成了文学青年大军中的一员，他开始四处搜罗书籍，如饥似渴地阅读各种世界名著，建国后翻译过来的外国文学几乎烂熟于心。为了有更多的时间读书，刘健民主动申请当邮递员，刚开始工作时间短，到1976年工作量突然增大，他还是利用业余时间发表了几篇短篇小说。1978年在朋友的提议下，刘健民开始写第一部剧本，写的是国共两党一对死敌的儿女的爱情故事，他被邀去上海电影制片厂改剧本，想不到其故事与《庐山恋》相似，刘健民只好放弃。他不甘心，又写了一个剧本叫《高楼上的春天》，又被通知去上影厂改剧本，巧的是剧本与当时中宣部的精神不符，剧本再次落马。这么折腾了两次，到1980年，他偶遇长春电影制片厂的编剧王驰涛，在其鼓励下，刘健民奋笔疾书，完成了他的银幕处女作《天骄》。这部反映两代科学家在追求真理过程中不同抉择的故事得到了长影厂的首肯，1981年摄制组在南京紫金山天文台开机，刘健民一下子成了南京业余作者里的佼佼者。
1982年，他调离邮政局，进入了江苏电视台，专职写电视剧本，由他担任编剧的电视剧在全国频频获奖，如1988年《买官传奇》获全国优秀戏曲电视剧奖，1989年编写的《都市风流》获1991年中国电视飞天奖，1988年至1989年任编剧之一的《秦淮人家》在当时的南京更是名噪一时，获得1992年的飞天奖。
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