壶把的老爹死了，众人哭天怆地。独独不见壶把。
有人看见他下了湖。（湖：蒙河一带对田野的称谓）。纸先生谭九爷对胡二说，“胡二，你到东湖里找找你大哥，让他快回来。”胡二就往东湖赶去。远远地，胡二就看见壶把用铁锨撅着筐头、正顺着田埂漫游。他追上壶把喊，“大哥，你家我大爷老了，你赶快回家看看吧。”壶把回过头轻描淡写地看一眼胡二说，“老了不就老了嘛，年纪大了，已是一截不再发芽子的木头，老了有什么稀奇的！比年纪小的早走一步是了，我快回去不也是老了？”说完就掉头慢悠悠地往回走，步子还是那样不急不躁。
老人过世是件重大的事情，乡邻、亲戚、家人都在等壶把，都等急了。他的妻飞跑出村外，赶到村东的双燕子墩旁，急得手脚乱搓到处乱瞅。见壶把从东边的干河崖头慢慢悠悠地走来，远远的就大声嚷道，“你个锥子扎腚不动的，他爷爷老了，你就不能快点！”壶把还是不紧不慢，等走至跟前回上一句，“我快点慢点他不都是死了？再有力气的人也有挎不动一筐草的时候，跑得再快的兔子也有迈不动步的时候。一棵老梢子的树，根都干了，再也吸不上水分，死了也是正常的现象，有什么大惊小怪！”在寻找壶把的同时，前来帮忙的村人正在小杨树行杀树。放倒杨树，好为故去的胡老头做副棺材。
地上已经放倒了两棵白杨。
这些树生长在壶把承包地的田头，是壶把亲手栽植的。
壶把过去，看看那已倒下的树，和还未倒下的树，很疼惜地对杀树的人说：“杀这些就行了，杀多了可惜，一棵棵活的树陪死了的人去死，不值得，做个小薄盒就行。”妻一听他这不孝不敬、无情无义的话，气得心系子都哆。这捅到全村里去，日后还不疯传？会让村人一辈一辈耻笑不完哩，她就起了高腔骂道，“还有你这么个畜类不如的，杀棵树为爹做寿材你也觉得可惜，舍不得，树重要还是爹重要？”壶把一听也有些气，把头回过来大丈夫英雄气概地回上一句，“爹死了，树还活着，正旺着长。杀了活的陪死的，能说不可惜？活着的就是个性命，就是比死的重要。”到湖里找他的胡二一拽他的胳膊说，“大哥，这些你不要管了，快跟我回家吧。”壶把就回到家里。一进家，家人哭成一团，他把筐头子往旁边一放，见家人、亲戚哭声不断，瞅着众人猛不丁冒出一句：“哭什么哭？哭就能把老头哭回来？能把他哭回来的话，咱都使劲哭他三天三夜。”把老人那具灵魂已经出窍的尸体一切弄好，要拉到县城火化厂火化。主事的谭九爷谭先生安排了四个人陪壶把一起去。壶把摇摇头说自己不去。
谭先生说，“谁不去你也得去。”壶把说，“谁去都一样。我去，再去两个人就够了。去多了干什么？又不是打狼。”上了灵车的那几个人在车上没有下来。壶把到车门处看了看车上，对用篾席卷起来的已没有语言和思维的爹说，“爹。你走吧，一路走好。”说完，自己转回身，拾起他那铁锨，又撅得着筐头下湖去了。
壶把从小很勤快。村东小河边上有眼旺旺的泉。奶奶让他担水，他便从泉里往家担。一担一担，直把水缸、罐、盆担得全是水。他是个坐不住的人，村里有红白公事坐席喝酒的事，过去他爹去，后来他儿去。让他去坐席喝酒，他嫌那事麻烦。有年，他姐家小孩结婚他去陪客。酒场上的人让酒拿得一个个吆五喝六，他看不惯，就说，“喝酒喝就是了，有酒量大喝，没酒量小喝，硬劝硬灌，费这事作啥？快点喝完，吃点饭，家里都有活儿，庄户人家，干在这里坐着磨时候，能坐的住？”别人不听他的，也没有人听他的，只顾吆五喝六继续开怀畅饮。他看这种折腾实在没意思，要来两个馍馍，自己吃完，什么话也不说，起身走出去，回家抗起铁锨撅起筐头下湖。
地里的庄稼也同人一样，不需要过多的打扰，一刻也闲不住的壶把，春夏秋终日蹲在庄稼地里，与庄稼为伍。壶把的老爹常说：庄稼与荒草的关系，也是邻居与邻居一样，需要平平和和地相处，样数多了才是花花世界。只要荒草别把庄稼欺下——孬人别把好人欺下就行。荒草长凶了就像在一个村里恶人得了志一样，好人尽受气。长不凶，还能为庄稼保住一个好的墒情。但他不听。他在双燕子墩前有块地，那年秧了地瓜，天不明壶把就去翻地瓜秧。那时地瓜棵肯定还正睡觉，他把它们全部搅醒。从左边刚往右翻过去三天，又从右边往左边翻动。长长的地瓜秧子被扯来扯去，弄得庄稼不得安生。他还把草拔得一棵不剩，就像这个世界的城市，除了人，没有其他动物相陪一样。他爹怨他：这片田地，好比一个庄子，你只让地瓜生长，弄得只有姓地瓜的一姓，不咋样哩。
他笑笑，也不答。
呵护不当等于摧残，地瓜秧子们被他整日的过度呵护搞得有气无力。别人的田里一片绿油油，他田里的庄稼一直打不起精神。
壶把明白这个道理，但他闲着难受。
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